La 5G, une révolution à deux vitesses

L’année 2019 est une grande année pour la 5G qui va progressivement définir son planning de déploiement en France, en Europe et dans le monde avec pour seul et unique cap sa mise en œuvre dans une grande ville de chaque Etat membre de l’UE en 2020.
L’autorité européenne est à ce titre en première ligne et a enjoint les pays membres de l’UE à libérer la fréquence 3.6 GHz (nommée 3.5 GHz en France) afin de la réserver exclusivement à l’utilisation de la 5G dans un communiqué en date du 24 janvier 2019.

L’Europe semble alors faire tout son possible pour se hisser au premier rang de la liste des bons élèves de la révolution 5G dans le monde, et c’est à raison. Les enjeux économiques et politiques de ce projet sont sans précédent car même s’il peut s’avérer être un formidable accélérateur de développement des territoires, il peut également rebattre complètement les cartes de la compétitivité mondiale.


La réponse à l’ultra connectivité des territoires

La technologie 5G ne fait pas état d’une rupture avec l’existant, mais apporte, au contraire, la solution technique aux limites de la fibre optique et de la technologie 4G qui continueront, par ailleurs, d’être déployées sur l’ensemble du territoire.

• Un moyen de lutte contre les déserts numériques : la 5G permettra l’accès à internet en haut débit dans les zones dites "non conventionnées" ou non fibrées. C’est une réelle nécessité au regard de la popularisation de certaines technologies informatiques hyper consommatrices de haut débit telles que la réalité virtuelle, le cloud gaming, le streaming ou encore l’usage de la 4K.
• Une réponse au défi du Machine to Machine : l’apport de la 5G accélèrera le déploiement de technologies M2M novatrices présentes dans certains secteurs professionnels tels que l’industrie avec les usines connectées, l’automobile avec la conduite autonome ou encore le domaine hospitalier avec l’avènement de la numérisation de la médecine et la télé-chirurgie, et cela par une diminution substantielle de la latence de connexion (de 10ms à 1ms) entre les machines.
• Un support au développement de l’IoT : la technologie 5G améliorera nettement la densité d’appareils connectés au km² sans surcharge sur le réseau, ce qui répond à une plus grande utilisation des nouveaux objets connectés de plus en plus présents sur le marché.

Mais alors comment la 5G réussira-t-elle à révolutionner le monde du numérique à un tel niveau de performance me direz-vous ? C’est notamment par la promesse de l’utilisation d’un spectre plus élargi (au-delà de 6 GHz) appelé aussi ondes millimétriques.
Les ondes millimétriques offrent des débits plus importants mais ont une portée plus courte. Combinées aux fréquences en or de la 4G ayant un débit plus faible mais une plus grande portée (pouvant traverser les murs), elles offriront la couverture la plus performante et la plus optimale possible de nos régions en brisant définitivement les frontières entre l’internet fixe et l’internet nomade.


Un projet économique et politique à double tranchant

À projet ambitieux, coût ambitieux ! Et la hauteur des investissements nécessaires à sa mise en œuvre est nettement inégale aux quatre coins du monde. En Europe par exemple, il sera deux fois plus élevé qu’en Amérique selon les prévisions. Entre les obligations importantes de couverture 4G fixées pour 2020 et les investissements prévus pour la 5G, la tension semble palpable. Mais selon le président de l’Arcep, Sébastien Soriano, la dynamique sur le marché français des télécoms en ce début d’année est positive et le régulateur veillera à son maintien : " … le marché est reparti à l'offensive. [...] Aujourd'hui, on ressent une dynamique positive, avec un investissement très élevé, avec le lancement de box, sur la commercialisation de la fibre et sur le marché des entreprises, vrai relais de croissance, qui s'annonce encore plus prometteur demain avec la 5G."

Quel qu’en soit le coût, les autorités et opérateurs européens ne peuvent se permettre de manquer le virage de la révolution 5G au risque de mettre en jeu la compétitivité des nations européennes à l’échelle mondiale. Les pays, comme la Corée, qui marquent une nette avance dans leur positionnement sur le projet pourront accroître et automatiser leurs infrastructures industrielles et donc mettre toutes les chances de leur côté pour élever leur place dans le commerce mondial.

L’actualité fait aujourd’hui débat autour de la neutralité des équipementiers chinois comme Huawei et nombreuses sont les nations, comme les Etats-Unis, l’Australie ou encore la Nouvelle-Zélande, à avoir protégé leurs territoires des intentions soupçonnées "malveillantes" du constructeur en officialisant son boycott. La Commission européenne à son tour discutera du cas Huawei dans les prochains jours, à savoir qu’un éventuel bannissement aura sans aucun doute un impact sur le calendrier du projet 5G jusqu’ici en 2020. Mais selon Sébastien Soriano, dans son entretien sur LesEchos.fr, il n’est pas impossible de déployer la 5G en Europe sans le constructeur.

Le véritable défi pour l’Europe dans le monde aujourd’hui est surtout d’offrir un véritable marché européen de la 5G si elle souhaite maintenir son positionnement stratégique sur le marché numérique mondial.

Tribune rédigée par Donia NEFIZ, Consultante mc²i Groupe

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