Le bitcoin banni de Russie, le début de la fin pour la star des monnaies virtuelles ?

Le bitcoin déchaîne les passions. Si pour certains la plus célèbre des monnaies virtuelles représente une alternative séduisante aux moyens de paiement traditionnels, elle s'apparente pour d'autres à une véritable arme de manipulation massive. La plus importante plate-forme d'échange de bitcoins, Mt.Gox, a annoncé le 11 février qu'elle suspendait de manière indéfinie les retraits après avoir découvert une "activité inhabituelle", de quoi alimenter les doutes autour de cette devise électronique.

Une monnaie interdite dans plusieurs pays

A travers le monde, de plus en plus d'autorités monétaires ont, en tout cas, banni l'utilisation du bitcoin, lui reprochant la forte volatilité de son cours et son utilisation pour des opérations de blanchiment d'argent ou d'achats de produits interdits. Le 10 février dernier, la Russie a ainsi rejoint la Chine et l'Inde dans le groupe des pays anti-bitcoin. Les grandes nations apparaissent toutefois divisées sur ce sujet : cette monnaie a, par exemple, un statut légal en Allemagne et aux Etats-Unis.

Le mythe du bitcoin

Les récits d'internautes qui se sont enrichis en revendant à prix d'or des bitcoins achetés quelques temps auparavant - son cours était par exemple passé de 200 à 700 dollars entre octobre et novembre en 2013 - entretiennent le mythe autour de cette monnaie. Mais pour Georges Ugeux, spécialiste de la finance, ce n'est pourtant qu'un château de cartes prêt à s'écrouler.

Sur son blog "Démystifier la finance", l'économiste va jusqu'à comparer le bitcoin à un schéma de Ponzi, un mécanisme - rendu célèbre récemment par Bernard Madoff - où les nouveaux investisseurs permettent de payer les rendements aux anciens : "il n’y a aucune réalité économique ou financière derrière le bitcoin : seulement une valeur de convenance entre parties", estime-t-il.

Effondrement à court terme

Interrogé par FranceTVinfo, Georges Ugeux prédit "une crise à court terme du bictoin". Il ajoute que "le jour où ceux qui ont mis la main sur énormément de bitcoins avant qu’il explose décideront d’encaisser leurs profits, le système s’effondrera. Et avec un marché qui pèse 10 milliards et demi de dollars, comme aujourd’hui, la tentation est trop grande pour que ce scénario ne se produise pas."

Une violente charge contre la monnaie virtuelle. Mais les défenseurs répliquent en indiquant que les phénomènes spéculatifs sur le bitcoin restent marginaux et que son utilisation reste avant tout liée à des transactions bien réelles avec l'avantage de ne pas être sous le contrôle des banques et des autorités monétaires. Pourtant à en croire les Cassandre, le caractère dérégulé du bitcoin - et qui explique en grande partie son succès - pourrait aussi causer sa perte.

Julien Bonnet