Les drones du provencal Novadem inspectent sans GPS

LPS (local positioning system) : telle est la technologie conçue par Novadem pour l’inspection automatisée d’ouvrages complexes (viaducs, tunnels, éoliennes…) par drone quand la communication GPS est altérée. La PME d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) fournit les sociétés Spie Batignolles Technologies, Egis et Setec Diades. Cette dernière avait utilisé son U130 en première mondiale sur le viaduc de Millau. L’innovation est issue d’un projet R&D développé en 2013 avec la Délégation générale pour l’armement et Airbus Defence & Space. Le système consiste à installer sous l’ouvrage un réseau de balises au sol pour pallier le masquage de la liaison satellite. Chaque balise couvre 200 mètres de rayon.

Auparavant, lorsque la qualité du GPS s’altérait, l’opérateur devait piloter manuellement le drone. Désormais, ce dernier continue de fonctionner en toute autonomie pour acquérir les données, à raison de 25 mesures par seconde et une précision de positionnement de 10 centimètres. L’appareil peut prendre jusqu’à 4 000 photos par pile de pont. Novadem va lancer ses solutions en Europe. Ses drones intéressent deux autres marchés : la détection automatisée des maladies de la vigne et la sécurité civile (pour, par exemple, repérer des sinistrés durant des inondations, mesurer la propagation d’une pollution…). "Nous recherchons des partenaires financiers et industriels susceptibles d’accélérer ce déploiement, annonce Pascal Zunino, le directeur de Novadem. L’export doit représenter la moitié de notre activité dans les trois ans." Novadem, qui emploie dix personnes, a réalisé 600 000 euros de chiffre d’affaires en 2014. 

Jean-Christophe Barla