Microsoft investit 40 millions de dollars pour mettre l'intelligence artificielle au service des causes humanitaires

Microsoft tient en ce moment sa conférence Ignite à Orlando, en Floride. L'entreprise y a fait de nombreuses annonces liées à l'intelligence artificielle ce 24 septembre, comme par exemple une nouvelle version de son Bot Framework (qui est désormais utilisé par plus de 300 000 développeurs), où une fonctionnalité de synthèse vocale à base de réseaux de neurones capable d'imiter presque parfaitement une voix humaine. Mais l'éditeur de Windows a aussi annoncé une initiative plus globale baptisée "AI for Humanitarian Action".

Un programme d'une durée de cinq ans

Il s'agit d'un programme de cinq ans, doté d'un budget de 40 millions de dollars, et dont l'objectif est d'aider les organisations humanitaires grâce aux techniques d'intelligence artificielle.

Le programme va chercher à répondre à quatre défis :

• la réponse en cas de catastrophes naturelles, pour mieux anticiper et détecter les sinistres, mais aussi prédire quelles ressources seront nécessaires
• les besoins des enfants, pour garantir la sécurité et le bien-être des plus jeunes, notamment contre le trafic d'êtres humains
• les réfugiés, afin de permettre une meilleure collaboration (grâce à des chatbots et services de traduction automatique) au service des 68 millions de personnes qui se voient forcées de fuir leur lieu de vie
• les droits de l'Homme, pour aider à détecter et empêcher les abus allant à l'encontre de ces droits

Microsoft insiste sur le potentiel de l'IA pour améliorer le monde

Ce programme est le troisième que crée Microsoft dans le cadre de son initiative AI for Good (dotée d'un budget total de 115 millions de dollars), qu'il avait annoncée l'été dernier. L'entreprise travaille déjà avec plusieurs organisations sur la question, comme The World Bank pour répondre aux castrophes naturelles, ou NetHope, le Norwegian Refugee Council, et la University College Dublin pour venir en aide aux réfugiés.