Mozilla, développeur du navigateur Firefox, licencie 250 personnes
Mozilla va licencier 250 personnes, fermant notamment ses bureaux à Taïwan. L'entreprise, à l'origine du navigateur Firefox, peine à dégager des revenus. Sa dirigeante, Mitchell Baker, mise sur le développement de nouveaux produits, dont un VPN, pour inverser la tendance.
Julien Bergounhoux
Mozilla Corporation, filiale de la fondation Mozilla en charge du navigateur Firefox, a annoncé ce 11 août son intention de licencier environ 250 employés. L'entreprise met en cause la crise économique liée à la pandémie de Covid-19, ses plans d'avant crise n'étant plus tenables.
Conséquence de ces licenciements, le bureau de Mozilla à Taipei sera fermé et de nombreuses équipes nord-américaines réorganisées. Mitchell Baker, qui dirige l'entreprise, souhaite désormais se concentrer sur la croissance de l'utilisation de Firefox et la création de nouveaux produits à même de gagner des parts de marché et générer des revenus. Cela inclut notamment son nouveau projet de VPN.
Mozilla doit réussir à gagner de l'argent
Le problème majeur de Firefox est en effet son incapacité à générer des revenus et sa dépendance aux partenariats avec les moteurs recherche, Google en tête. En 2018, 91% des recettes de Mozilla provenaient de ces partenariats. Difficile dans ces conditions de lutter contre Chrome, le navigateur de Google. D'autant que sa version open source, Chromium, sert de base à pratiquement tous les autres navigateurs web aujourd'hui. Mozilla avait déjà licencié 70 personnes en début d'année.
Microsoft, qui développait aussi son propre moteur de rendu web, a jeté l'éponge fin 2018, et depuis mi-2019 son navigateur web s'appuie aussi sur Chromium. Mozilla dit vouloir lutter contre cette version du web dominée par la technologie d'une seule entreprise. La situation n'est pas sans rappeler l'hégémonie d'Internet Explorer (le premier navigateur de Microsoft) dans les années 90, si ce n'est qu'elle ne fut jamais aussi prononcée et ne dura pas si longtemps. L'intégration d'IE directement dans Windows joua d'ailleurs un rôle dans le fameux procès antitrust que perdit Microsoft aux Etats-Unis.
Cette réduction des coûts implique nécessairement l'arrêt de certains projets ou du moins leur mise en arrière plan. Certains produits expérimentaux, et comme Hubs pour la réalité virtuelle ou même Firefox Reality, pourraient être abandonnés à court ou moyen terme.
Mozilla is closing down the XR team. It's been an amazing journey to push #WebXR and Firefox Reality from small prototypes into shipped products. I'll try to get WebXR Layers merged as last contribution https://t.co/wzUFd5CIn7 Looking for next adventures now :) #MozillaLifeboat
— Imanol Fernandez (@MortimerGoro) August 11, 2020
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