Crise en cours chez Microsoft : les équipes Copilot fusionnent, son responsable de l’IA Mustafa Suleyman écarté

Réorganisation de grande ampleur chez Microsoft. Ce 17 mars, son patron Satya Nadella s’est fendu d’un mail important envoyé aux employés de la firme : “Une nouvelle ère de la productivité est en train d’émerger, à mesure que les expériences d’IA évoluent rapidement”. Et justement, pour faire face à cette ère qui débute, Microsoft doit réagir rapidement car il y a urgence. Urgence à rattraper son retard dans l’IA générative, urgence à apporter des services aussi pertinents que ceux d’Anthropic, Google ou encore OpenAI, son ancien allié.

C’est dans ce contexte que Satya Nadella a donc annoncé le changement suivant : “Nous réunissons le système Copilot, côté grand public et professionnel, en un effort unifié. Celui-ci reposera sur quatre piliers interconnectés : l’expérience Copilot, la plateforme Copilot, les applications Microsoft 365 et les modèles d’IA”. Car aujourd’hui, si le géant propose “un ensemble de très bons produits”, il faut basculer vers “un système véritablement intégré, plus simple et plus puissant pour les clients”.

De nouvelles têtes vont rapporter directement à Satya Nadella

Cette réorganisation s’accompagne d’une passation de pouvoir importante. Jacob Andreou, qui occupait jusqu’alors le poste de corporate vice president en charge du Product & Growth chez Microsoft AI, dirigera désormais l’expérience Copilot pour les segments grand public et professionnel, en pilotant le design, le produit, la croissance et l’ingénierie, en tant qu’EVP Copilot, et reportera directement à Satya Nadella.

Il est également prévu que Ryan Roslansky, Perry Clarke et Charles Lamanna dirigent les applications M365 et la plateforme Copilot. Aux côtés de Mustafa Suleyman, ils composent l’équipe dirigeante de Copilot (Copilot LT), précise Satya Nadella, “et travailleront dans les prochaines semaines à l’alignement des équipes”.

Mustafa Suleyman, CEO de Microsoft AI déchu

Pour Mustafa Suleyman, c’est un désaveu complet. Ce dernier, qui a rejoint Microsoft pour être à la tête d’une nouvelle division IA responsable des produits et de la recherche pour d’IA grand public, y compris Copilot, Bing et Edge, est aujourd’hui écarté.

Le patron de Microsoft présente évidemment cela sous un nouveau jour : “Mustafa Suleyman et moi travaillons sur ce plan depuis un certain temps, et il continuera à piloter ces efforts ambitieux en me reportant directement”.

De son côté, Mustafa Suleyman s’est également fendu d’une communication en interne, expliquant que ce changement doit lui “permettre de concentrer toute [son] énergie sur [ses] efforts en matière de superintelligence, et de livrer des modèles de classe mondiale pour Microsoft au cours des cinq prochaines années.”

Microsoft, incapable de percer auprès des entreprises sur le sujet de l’IA

En janvier dernier, lors de la présentation des derniers résultats financiers, Satya Nadella avait expliqué que les expériences Copilot grand public — qui couvrent le chat, l’actualité, la recherche, le shopping et les intégrations au système d’exploitation — ont vu leur nombre d’utilisateurs quotidiens presque tripler sur un an. De son côté, M365 Copilot, l’assistant IA à 30 dollars par mois destiné aux entreprises, a atteint 15 millions d’utilisateurs annuels, avait-il alors ajouté.

L’unification de Copilot voulue aujourd’hui sonne toutefois comme un aveu de défaite de la part de Microsoft. Incapable de concurrencer Gemini de Google ou Claude (notamment le service Cowork) d’Anthropic et de proposer une offre réellement taillée pour les entreprises, le géant opère une réorganisation interne espérant que cela libérera un quelconque potentiel supplémentaire d’innovation en la matière. Pourtant, vu de l’extérieur, cela ressemble davantage à une crise à laquelle personne ne souhaite être mêlée, à commencer par les clients.