Les ballons Loon et les drones Titan de Google fonctionneront ensemble pour connecter la planète

Connecter le monde au net, même les zones les plus reculées… Le rêve de Google pourrait bien devenir réalité : en marge d'une conférence à laquelle il était invité au Mobile World Congress à Barcelone, Sundar Pichai, le vice-président directeur de Google, a indiqué à un journaliste du site spécialisé américain Engadget que le projet Loon avait beaucoup avancé.

Ces ballons stratosphériques flottent à 20km de hauteur au-dessus du sol, pour éviter les avions et les événements météo. Ils permettent de connecter les populations qui sont équipées d'une antenne adaptée pour recevoir le signal émis par les "aérostats". Testés pour la première fois en Nouvelle-Zélande en août 2013, ils ne flottaient dans la stratosphère "que quelques jours", souligne l'ingénieur. "Aujourd’hui, la majorité de nos ballons restent en l’air plus de 6 mois ce qui permet d’envisager un développement à large échelle", se félicite-t-il.

les drones testés dans les prochains mois

Les drones solaires de Titan Aerospace, une start-up que Google a rachetée au nez et à la barbe de Facebook en avril 2014, devraient être quant à eux testés "dans les prochains mois", selon Sundar Pichai. Ces appareils doivent eux aussi permettre de connecter les régions peu développées du globe. Le dirigeant de Google a même dévoilé à Engadget que les ballons Loon et les drones Titan fonctionneraient de façon combinée, les aérostats donnant accès à Internet à des populations vivant sur des zones assez larges, alors que les avions sans pilote viseraient des espaces plus ciblés.

Lélia de Matharel

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