Microsoft renonce à son siège d'observateur au board d'OpenAI

La firme de Redmond desserre les liens qui l'unissent à OpenAI. Après avoir obtenu en novembre dernier un poste d'observateur sans droit de vote au sein du conseil d'administration, Microsoft annonce en effet son retrait. Cette prise de position faisait suite au retour de Sam Altman, évincé par le board puis réintégré quelques jours plus tard à la tête de l'entreprise. Avec ce siège, la firme a obtenu le droit d'assister aux réunions du conseil d'administration de la start-up et d'accéder à des informations confidentielles sans aucun droit de vote lié.

En plus de ce siège, rappelons que les deux entreprises sont liées par un investissement massif de la firme dans la start-up – de l'ordre de 13 milliards de dollars –, relation qui n'a pas manqué de soulever quelques interrogations chez les organismes de surveillance antitrust en Europe, au Royaume-Uni et même aux Etats-Unis.

Pourtant, il semble que les deux entreprises soient passées entre les gouttes puisqu'à date, aucune sentence n'est tombée. Le mois dernier, les autorités antitrust de l'UE ont déclaré que le partenariat ne serait pas soumis aux règles de l'Union en matière de fusions, car Microsoft ne contrôle pas OpenAI, mais qu'elles demanderaient l'avis de tiers sur les clauses d'exclusivité contenues dans l'accord.

Une amélioration significative observée en l'espace de huit mois

Reuters rapporte que Microsoft a cité les nouveaux partenariats, l'innovation et la croissance du portefeuille client d'OpenAI depuis le retour de Sam Altman dans la start-up pour justifier l'abandon de son siège d'observateur. "Au cours des huit derniers mois, nous avons été témoins des progrès significatifs réalisés par le nouveau conseil d'administration et nous sommes confiants dans la direction de l'entreprise. Compte tenu de tout cela, nous ne pensons plus que notre rôle limité d'observateur soit nécessaire", a déclaré la société dans une lettre adressée à OpenAI le 9 juillet.

A en croire le Financial Times, le siège ne sera pas repris par une autre entreprise, le nom d'Apple ayant été soufflé dans la foulée. Pour mémoire, la firme de Cupertino a fait part de l'intégration de ChatGPT dans ses appareils le mois dernier, lors de sa conférence annuelle WWDC. Un porte-parole d'OpenAI a déclaré que la société établirait une autre approche d'engagement en organisant des réunions régulières avec des partenaires stratégiques tels que Microsoft et Apple et des investisseurs tels que Thrive Capital et Khosla Ventures.