New Space : Cailabs lève 57 millions d'euros pour ses stations sol optiques

Cailabs, start-up française spécialisée dans les solutions photoniques, a annoncé le 12 septembre une levée de fonds de 57 millions d'euros. Elle avait déjà réuni 26 millions d'euros en décembre 2022 et 8 millions d'euros en octobre 2019.

Une technologie qui offre plus de sécurité

Fondée en 2013 à Rennes, Cailabs développe une technologie de communication satellitaire optique à base de lasers. Sa solution intègre une correction de la turbulence atmosphérique qui affecte les systèmes optiques. En misant sur cette technologie, la start-up promet des capacités de transmission accrues mais aussi des communications plus sécurisées, ce qui a tapé dans l'œil de plusieurs fonds de défense.

La levée de fonds comprend ainsi un financement de 37 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement (BEI) et un investissement de plusieurs fonds de défense. C'est le cas de Definvest et du Fonds innovation défense, soutenus par le ministère des Armées et gérés par Bpifrance. Le fonds luxembourgeois NewSpace Capital, Starquest, le Crédit Agricole et le Conseil européen pour l'innovation (EIC) complètent le tour de table.

Soutenue par l'Agence de l'innovation de défense

La start-up bretonne avait annoncé fin 2021 le lancement du projet Keraunos, en partenariat avec la pépite du New Space Unseenlabs. Cette initiative, financée à hauteur de 5,5 millions d'euros par l'Agence de l'innovation de défense (AID) de la Direction générale de l'armement (DGA), a permis de mettre en place l'été dernier une liaison stable sur plusieurs minutes entre un nanosatellite en orbite basse et une station sol optique commerciale. Une liaison laser en boucle fermée constituant une première mondiale.

Avec ce financement, Cailabs entend augmenter ses capacités de production pour atteindre 50 stations sol optiques annuellement d'ici à 2027. “L'entreprise a récemment mis en place une nouvelle plateforme industrielle capable d'assembler et de valider jusqu'à cinq stations en parallèle”, explique la jeune pousse dans un communiqué. Elle souhaite également faire évoluer son offre, avec des solutions clé en main à très haut débit (plus de 100 gigaoctets par seconde) et des stations sol transportables, et renforcer son développement à l'international. Cailabs a transféré le mois dernier son siège américain de Washington D.C. vers de plus grands bureaux à Arlington (Virginie).