Starlink franchit une étape vers la rentabilité

Étape importante pour Starlink. Selon un message publié par Elon Musk sur X (ex-Twitter), l’offre d'accès à Internet par satellite, proposée par sa société spatiale SpaceX, affiche désormais des flux de trésorerie positifs. Le milliardaire n’a cependant pas donné de précision sur la période concernée.

Deux millions d'abonnés

Présenté en 2015, le projet Starlink est passé à la vitesse supérieure depuis trois ans. SpaceX a ainsi déployé plus de 5.000 petits satellites sur une orbite basse. La société mène un rythme de lancements effréné, profitant de ses lanceurs maison. A terme, elle vise une constellation de 42.000 satellites - mais n’a pour l’instant obtenu l’autorisation d’en lancer que 12.000.

En septembre, SpaceX assurait que son offre avait franchi la barre des deux millions de clients dans la soixantaine de pays où elle est disponible. Un chiffre qui reste cependant très loin des objectifs fixés en 2015 par Elon Musk. Selon des données obtenues par le Wall Street Journal, le patron de Tesla misait en effet sur 20 millions d'abonnés d’ici à 2022. L’an passé, Starlink a ainsi généré un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars, contre des projections initiales de 12 milliards.

20 à 30 milliards de dollars d'investissements

Starlink n'ambitionne pas seulement à connecter les régions trop pauvres ou trop reculées pour rentabiliser le déploiement d’une infrastructure terrestre à très haut débit. L’offre doit surtout rivaliser avec la fibre optique partout dans le monde. Un marché potentiellement gigantesque que convoite également Amazon, avec son projet Kuiper, ou encore OneWeb, racheté fin septembre par l’opérateur français de satellites Eutelsat.

Pour atteindre ses objectifs, Elon Musk s'était dit prêt à investir entre 20 et 30 milliards de dollars dans sa constellation de satellites. Le projet est crucial pour ses autres ambitions : il doit en effet permettre à SpaceX de générer des recettes récurrentes pour subventionner ses autres activités, en particulier la fusée Starship qui doit lui permettre d’aller sur Mars.

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